木瓜原名「番木瓜」，並有「萬壽果」之稱，原產於熱帶美洲，屬熱帶果樹，清末時，經廣東一帶引進台灣種植，目前以「台農二號」為主要栽培品種，為國人自行育種開發，其他還有台農一號、三號、五號、六號等，整年均可生產，9~11月為盛產期。

木瓜酵素有助消化

木瓜含有豐富的類胡蘿蔔素、有機酸、蛋白質、纖維質、維他命A、B、B1、B2、C及鈣、鐵等營養成分，將未成熟的果實劃上一刀，會流出白色乳汁，因此也稱為「乳瓜」，據說有助於少女豐胸以及產後婦女增加乳汁，呼應古人「以形補形」的說法，不過未煮熟的青木瓜避免一次吃太多，以免有傷腸胃。

木瓜所含木瓜酵素具有軟化肉質及幫助腸胃消化的效果，適合燉肉或煮湯等料理，適量攝取可以促進腸胃蠕動、幫助消化，但若過量則易有脹氣、腹瀉等疑慮。

選購要領

熟成木瓜以長梨型且飽滿端正，下半部有凹溝，果皮光滑細緻、沒有壓傷、色澤黃中帶綠或紅潤者為佳；外皮若有均勻果粉，新鮮度較高。

若選購青木瓜，則以手感沈重、色澤鮮綠、果肉硬實有彈性者較佳；盡量選擇綠色蒂頭，若稍擠壓有汁液流出，比較新鮮；果蒂端若呈黃色代表肉質變軟，不適合涼拌、只宜燉煮。

保存要領

熟木瓜或青木瓜在室溫下皆可保存1~2天，若短時間內無法食用，冷藏可保存4~5天；尚未成熟的木瓜，用報紙包起後，放在陰涼處或放入米缸中，約2~3天顏色轉黃或轉紅即可食用。

青木瓜置入冰箱冷藏可保存1星期左右，若已切開，建議以保鮮膜包起來冷藏，2~3天內食用完畢，否則瓜肉容易纖維化、影響口感。